一、前言
「他都沒吃東西會不會活活備餓死?」「我的家人總要我多吃些，但我若能吃，我早就吃了!」有高達80％的末期病人有食慾不振及進食問題；對「民以食為天」的中國人而言，當病人不進食時，很容易造成病人和家屬間的衝突。下面的指導能幫助我們如何提供末期病人的營養照護需求。
二、為何末期病人食慾不振
腫瘤細胞會分泌抑制食慾的細胞激素，並消耗體內的醣類、脂肪與蛋白質，因而造成人體代謝功能改變，加上末期疾病本身影響：疲倦、吞嚥困難、味覺改變、口乾及心理焦慮沮喪因素，皆使人胃口降低。
三、末期病人的營養照護
(1)詢問病人想吃什麼，依照病人喜好準備食物，病人接受度較高，也較易吃得多。
(2)盡量準備軟質、糊狀或流質飲食以利病人吞嚥，例如稀飯、米湯、布丁、果汁、蒸蛋，或將固體食物絞碎呈糊狀以利進食。
(3)若有噁心嘔吐情形，可進食清淡飲食，勿在進食前後1小時，做易引發嘔吐的治療，例如抽痰。
(4)若覺得口乾舌燥，可喝微酸果汁，如鳳梨/檸檬/烏梅汁，或做成小冰塊，嚼口香糖，皆可刺激唾液分泌，減少口乾感。
(5)口腔喉嚨有潰瘍疼痛，可食用軟、冷、濕的食物，如如優果、奶昔、冰淇淋、冰的飲料，避免進食熱的食物以減少疼痛。
事實上，食慾不振、吃不下去、體重下降都是疾病的自然過程，也是瀕死的必經過程；病人減少對食物和水的攝取，是病人調適瀕死過程的方法，可以讓病人較舒服平安地經歷這個過程；若勉強末期的病人進食，並不能延長病人的生命，反而會引起病人身體和心理上的不舒服。
三、適當的脫水
多項研究與經驗顯示，進食不足引起的脫水，若有給予口腔護理，並不會導致病人的不舒服，有些病人甚至會覺得精神較清爽而舒服。脫水可減少胃液的分泌，降低嘔吐的情形，增加病人的舒適感。
當病人越來越虛弱無力，甚至到無法進食，此時勿勉強病人進食。病人可能因配合家人的期待勉強進食，因而增加身體的不適，也因達不到家人的要求而產生罪惡感及愧對感，或是原先喜歡的食物變不喜歡吃了。
請尊重病人的意願，順應病人的喜好、體力而進食，使進食成為病人的一大樂事。
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