2014年聖露西亞短期醫護志工服務感想--仁川診所 陳信汎醫師
旅行的意義，不在於執著判定自己的選擇是正確或錯誤，而是學習對自己的決定負責。不同於過去的旅行，是將自己從繁忙的白色巨塔生活中抽離找個喘息；這次聖露西亞海外醫療志工之行，不僅讓自己踏進一個在生活文化上完全不一樣的世界，更挑戰在醫療專業上，
面對並適應彼此差異所帶來的衝擊。
早在醫學生時期，就很著迷於那些曾經到各地參與醫療服務的學長姐們的分享，也曾參與過不同形式的醫療服務。約兩年前在挪威奧斯陸的世界醫院協會年會中的邂逅，給了我Saint Lucia之行的訊息。最終成行到Saint Jude Hospital，則讓我有著滿滿的收穫。
在醫療上，由於聖露西亞只有一位腎臟科醫師(Dr. Clarke)，而身處在南部醫療資源缺乏的Saint Jude Hospital，每週僅有一天(多是星期四)Dr. Clarke來支援腎臟專科門診和洗腎室查房。每個禮拜的這一天我便被安排在腎臟科門診。Dr. Clarke非常地開朗熱情，第一次碰面就很溫馨地提醒我，當她英文說太快時可以隨時打斷提醒她，她也開玩笑地說，有時後連她母親都聽不懂她的英文或西班牙文。短短的三次門診和查房中，我們分享了聖露西亞和台灣腎臟疾病的異同和處理治療病人的差異。這樣的交流，讓我了解不同文化和資源確實影響著健康觀念的建立和醫療處置的執行。不僅是在不同的國家，即使是同一個國家，同樣一個疾病的處理也因地區文化和資源的不同有著差異。這是一個重要的課題與學習，在我們認為是給予的醫療幫助或援助時，如果沒有考慮地區上的文化資源的差異下進行，或許這樣的給予只是暫時或甚至是沒有幫助的。
除了每週一次的腎臟科門診外，其他時間參與了一般內科的病房查房和糖尿病門診的看診。在這裡，由於生活環境、經濟能力、或醫療資源的限制，即使慢慢的有疾病防治觀念的建立，健康生活習慣的養成和適當醫療的處置仍然受到限制。舉例來說，糖尿病在這裡非常盛行，糖尿病的衛教和照顧系統也不錯，從醫院長廊上貼的衛教單張、查房時主治醫師對病人的教育處置、還有在糖尿病門診時，建立病患對低澱粉低糖飲食觀念的了解得知。但在實際的生活中，民眾的餐食多是以富含澱粉的食物為主，有麵包果、根莖類、看起來像香蕉的Plantins等等。他們的青菜和肉類很少，這樣的飲食習慣讓他們的糖尿病病患如果沒有持續的衛教或是生活習慣的養成，血糖並不好控制。的確，在住院病患裡有大半是因為糖尿病急性病發症，如高血糖住院；另一大半則是糖尿病的慢性病發症。如缺血性心臟病患及腦中風病患。當地人自己都說，聖露西亞沒有餓死的人，因為路旁多是富含澱粉或糖類的麵包樹或果樹。
由於糖尿病的盛行，這裡的一般內科醫師對於糖尿病的防治及相關併發症可以有經驗的處理。然而，糖尿病性腎病的早期衛教處理及晚期腎病的預防是不足的，使得病患常常在腎病達末期時才開始有病識感，加上資源的缺乏，很多人就只能一直處於不舒服的狀況下。南部也沒有神經專科醫師，在這樣的環境下，這裡的一般內科醫師從住院醫師起就開始照顧神經科的病人，這讓他們在學習的過程中多了許多很棒的經驗，不過同樣因為資源的缺乏，給的治療仍是有限的。我們在聖露西亞的工作和生活，主要由George Lee，一位退休的小學校長負責。富有責任感的他，總是能在確保我們是安全不受欺騙的狀況下，仍然給我們在工作上適當的安排，及工作之餘有豐富的休息。在這短短的三週，我們同時享受了大西洋和加勒比海兩個風格迥異的海岸風情。大西洋岸側，澎湃而洶湧的浪花隨著風拍打上岸，在水裡的每一刻都可以感受到海洋的深奧不可測，我的眼鏡也在一不小心讓海浪給帶走。加勒比海岸側，不管是躺在岸上或是浮在水上，都可以享受到夏日平靜海面的安穩和神秘。還有那瞬息萬變的氣候和雲朵，也是讓人印象深刻。
建議我們要去Gros Piton Mountain健行的司機Cuthy，是一位得獎無數的運動員，在車上聽他講述所經之處威力不容小覷的自然環境，可以了解在這樣的一個島上，人們是如何面對自然也面對生死。這樣的了解，或許也幫助了適應和在台灣風格完全不同的當地工作或生活。這些事件或許我們都聽說過，但是當真實的面對經歷過這些事的人時，好像一部紀錄片，可以在腦中深深的刻下記憶。
很難得的，我們在聖露西亞，度過了中秋夜。大家，尤其是要常駐在此的海外志工，農業團工作人員和家屬，似乎在大家交流聊天時忘記了，我們是在地球的另一側，和台灣有著整整十二個小時時差的聖路西亞。同樣的，團員中每個人獨有的特質，異鄉中的相處與磨合，或許也讓我們忘了那思鄉的離愁。
其實這段旅程中還有很多的人事物，在邂逅的那時早已留下了記憶。一位喜歡旅行的朋友曾說：無論身處在什麼環境，我們都在學習與不同人相處。
生活並不難，難的是如何與人溝通；要離開一個自己所熟識的環境並不難，我們不也常常在抱怨現實環境的不好甚至想要換換環境，難的是我們應該如何踏出那一步。回想這三周短短的志工行，其實一晃眼就過去了，但當我決定了並堅持的踏出去了，不管最後成功或失敗，不管中間心裡的掙扎有多大，出來遇到的委屈每一天都可能會有，和過去所有的旅行一樣，在這短短的旅程裡，這中間所經歷的一切，在不知不覺中已經學到了很多，這學習，就發生在我們每天所遇到的每個人的相處和分享上。想想每天都有進步，或許這就是繼續努力的原動力。