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她是誰?
她是東非地區第一個獲得博士（生物學）學位的女性，她在肯亞創建了“綠帶運動”，該運動至今已種植了至少4500萬棵樹，在保護生態環境的同時也為上萬人提供了就業機會。她是2004年諾貝爾和平獎的得主，也是第一位贏得諾貝爾獎的非洲女性，第一位「綠色」倡議人士。她就是綠帶運動的先驅-萬加麗‧瑪阿泰(Wangari Maathai)。
萬加麗‧瑪阿泰(Wangari Maathai)1940年出生於肯亞中南部城鎮涅里(Nyeri)，擁有植物學學士學位、科學碩士學位，於奈諾比大學(University of Nairobi)取得博士學位。在1977年開始領導以婦女為主，以種樹為起點的草根運動，在肯亞創立「肯亞全國婦女委員會(National Council of Women in Kenya)」推動以減少森林濫伐及荒漠化為宗旨的「綠帶運動(Green Belt Movement)」。她強烈主張從美國到烏干達的民眾植樹以對抗全球暖化，並長期承諾執行。20餘年仍致力於對抗荒漠化與貧窮，證明婦女不但能積極投入社會參與，也能帶動社會轉型與環境希望。
推行草根運動
1970年初萬加麗‧瑪阿泰除了教書外，也參與了一些民間組織，且應邀加入環境聯絡中心的當地委員會，並被推選為分會理事長。她發現從小視為「神樹」的無花果樹被砍掉改種植茶樹及咖啡，造成從未在肯亞發生過的土石流。另乾旱與貧窮似乎已經劃上等號，全球直接受到沙漠化影響的2億餘人口中，至少有90%人口居住在開發中國家。研究沙漠化與乾旱的專家表示，乾旱地區的婦女扮演著重要的角色，因為他們必須在乾旱地區尋找水源及食物來餵飽家人與牲畜，也因此，當所居住的環境遭受到沙漠化的威脅時，往往是婦女感受到的衝擊最大。萬加麗.瑪阿泰意識到婦女與環境息息相關，如果要推行綠化運動，就必須從婦女方面開始著手，婦女成為她後續推動草根運動的主力。
綠帶運動的由來
1977年萬加麗‧瑪阿泰決定推動她的構想。她把這項行動取名為「救救我們的土地」，並於肯亞慶祝世界環境日舉行種樹儀式，以種植7棵樹來追念7位不同種族的保護環境領袖。這7棵樹構成了第一個「綠帶」。直到1993年綠帶運動已經種了兩千萬棵樹，至今已種植超過4500萬棵；萬加麗‧瑪阿泰常說「去想那些我們能做的事，不要去想那些我們不能做的事」這句話使她自覺任重道遠，永不停息，也因萬加麗‧瑪阿泰秉持著這樣的精神，綠帶運動造就了增進農村的就業機會，也促使婦女在社區提升正面的形象，以及奠定相當領導的口碑。相對主流的諾貝爾獎，也必須肯定這股力量。
和平不再侷限於人類社會
誠如萬加麗‧瑪阿泰所言「當我們破壞生態環境，必然導致資源枯竭，人們就不得不為了資源而戰」，毫無疑問地，自然界的狀態終將反饋至人類，如果不能在求生、發展的過程中順應自然生息的原理，久而久之必致使社會動盪、失衡。在萬加麗‧瑪阿泰的獲獎後重新開闊世人對和平的定義；處在充滿新課題與挑戰的21世紀，和平將不僅侷限於人類社會，更應擴及整體自然圈共同諧調，透過人與土地共生的思潮達成永續遠景的實現。