耳鼻喉科常見的兒童語言障礙
語言發展障礙是兒童發展障礙中最常見的問題，包括語言遲緩、構音異常、語暢異常與音聲異常。以下僅簡單介紹耳鼻喉科門診常見兒童語言障礙病因與處理。
一. 語言遲緩與構音異常
語言遲緩與構音異常常同時存在，因為一個孩子能夠正確的發音說話，必須要聽到外界的聲音，而且能理解聲音的意涵，再由大腦指揮咽喉、口腔舌頭等肌肉的協調動作發音，經由不斷的練習與學習，才能有正確的語言與語音的表達，只要其中一個環節出差錯，就會有程度不一的語言障礙發生。所以孩子可能因為智能不足、腦性麻痺、自閉症、聽障與學習環境等因素，導致語言遲緩與構音異常，因為原因多元，常需要小兒神經科、復建科、耳鼻喉科醫師與專業語言治療師等的合作，才能找出病因並妥善治療；一般到一歲還不會牙牙學語、一歲半還不會說單字、兩歲字彙少於十個、兩歲半不會說雙字詞或三歲還不會說短句時，就要找醫師檢查有無語言遲緩。至於單純構音異常，多半是因為聽力或學習上的問題，治療上比較單純。以下介紹構音異常的常見原因與處理:
聽力障礙
每位語言障礙的小朋友都要檢查檢查耳朵，因為聽不清楚就無法說的好。最常見的問題就是漿液性中耳炎，俗稱”中耳積水”，好發於七歲之前，沒有明顯的症狀，大多只有聽力變差與注意力不集中而已，時間一久，就會造成語言發展障礙，特別是構音異常。因為漿液性中耳炎常是急性中耳炎的後遺症，孩子沒有再發燒也不會喊痛並不代表中耳炎已經痊癒，還是要追蹤到積液消失才行，有時可能要追蹤治療到三個月。當兒童有三個月以上漿液性中耳炎併有明顯聽損時，醫師通常會建議在耳膜上植入通氣管，平衡中耳壓力，可減少積液並改善聽力。
還有一種不可輕忽的兒童語言障礙的原因，就是先天性聽障，聽力可能一出生就不好，如果沒有早期診斷，早期療育，給予適宜的聲音刺激，不僅大腦聽覺中樞無法正常發展，語言學習也會受影響，輕者構音異常或話說的少且說的晚，重者甚至不會說話。因此美國醫學會建議每位新生兒要在一個月大前接受新生兒聽力篩檢，三個月大前診斷聽障，並於六個月大前開始介入治療，才能夠給聽障兒童最好的發展機會。
舌繫帶異常
在門診常有家長抱著小朋友求診，希望剪去舌繫帶，以免影響未來語言學習，事實上舌繫帶短或前移，並不會使兒童語言發展遲緩，或許對發音會有某些影響，但是一般要等三歲以後，有構音異常，且舌尖無法碰觸上排門牙或伸出下唇時形成麥當勞的M型，才會手術切除，目前多安排全身麻醉手術，術後也不須住院。
其實單純構音異常的原因發生很可能與幼兒聽辨能力、口腔的靈敏度及動作協調性、學習環境等有關，大部分構音異常的孩子到了五歲左右就會有明顯改善，但為了避免同學間的訕笑及口齒不清引起溝通與心理發展障礙，三、四歲以上有明顯發音錯誤或省略，就可以在專業語言治療師的指導下，接受語言治療。
二.語暢異常
語暢異常就是俗稱口吃，說話結結巴巴，會有重複、拖長語音或中斷語句等情形。口吃的原因不明，耳鼻喉理學檢查與聽力檢查通常都沒有問題，可能是生理與心理互相影響所引起的，只要給與父母及老師簡單語言諮商，告訴他們一些處理的原則就可以，大部分的孩子都可以改善。
三.音聲異常
兒童聲音沙啞也是常見的問題，好發於學齡男童，多是因為大聲喊叫所造成的，有時只是聲帶發炎水腫，過個幾天就會復原，如果是長時期聲音沙啞，可能是聲帶因長期發炎而有慢性結節產生，這個時候最好能給耳鼻喉科醫師檢查，確定無其它病變，並接受語言治療，養成正確的發音方式與習慣，避免刺激性食物，減少清喉嚨的動作等等，聲音自然會慢慢改善，一般不需要外科治療。
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