學習與發展障礙兒童的職能治療
職能治療師 邱智敏
有許多家長怎麼看都不覺得自己的小孩笨，但他們卻常常出現好動、學習不專心、甚至手腳笨拙或者日常生活自理常需依賴父母親的情況。有人會認為我們的下一代之所以如此是因為父母過多的保護和溺愛，以及居住空間過於狹窄使得活動受限所造成;也有人認為由於現今的教育越來越多元化，造成小孩生活及學習上發生適應困難。其實這些惱人的問題徵兆有可能是大腦的〝感覺統合功能"發生異常的現象。
依照美國愛爾絲博士提出的感覺統合理論(Sensory Integration)，她認為感覺刺激對於中樞神經系統如同食物滋養身體一樣重要，假如大腦無法有效吸收適量的感覺刺激，或者腦部進行的統合功能發生異常就會讓小朋友偏離正常發展的軌道，甚至會影響日後的認知學習。
有鑑於此，彰化基督教醫院為了促進兒童的身心健康與發展，在院方及魏大森主任的大力推動支持下，復健科職能治療組遂於民國87年初成之「感覺統合治療室」，由專業的"職能治療師"透過活動遊戲的過程，發掘孩童的問題和潛力;並藉由適當選擇或設計潛能的活動"，逐步引導兒童之正常發展。例如:手眼協調、視覺空間概念、身體運動的平衡等等。
此外一些先天性或慢性疾病，例如:腦性麻痺、發展遲緩、視聽覺障礙、情緒或行為異常、智能不足、自閉症、唐氏症或早產兒等也可接受職能治療師的諮詢和治療，以幫助孩童之發展與促進日常生活功能可及早獨立。
「望子成龍、望女成鳳」是每位家長心中的希望，常看到許多家長不惜鉅資讓學齡前的兒童被動地學習各種才藝，為的就是不讓孩子輸在起跑點上，然而父母卻忽略了小孩子在主動的遊戲中所獲得的感覺統合經驗，卻是最直接影響日後學習基礎，也是大腦最需要的寶藏;即使是赤腳玩泥巴、砌砂堆、任意地翻滾、跳躍、溜滑梯等都是最簡單可獲得的感覺統合活動。小孩子8歲以前，腦的神經可塑性最高，家長若能把握時機發掘孩子腦功能的優點和缺點，就能及早誘導他們主動發揮長處、改善短處，讓他們更有能力去應付未來的一切挑戰。
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