一、前言
當您所愛的親人邁向他生命中的最後一個階段時，他的身體會有一些改變是正常的。下面的指導能幫助我們了解瀕死前可能出現的徵象及照護方式。
二、瀕死徵象與照護
（一）瀕死前病人容易感到疲倦、體力不支：有時病人整天都在睡覺，不容易叫醒，這是身體代謝改變的結果。此時可協助病人翻身，在旁陪伴他。
※末期病人因病況改變快速容易跌倒，特別提醒當病人想下床活動時，因體力已大不從前，請特別留意病人上下床的安全。
（二）病人對時間、地點、人物的辨別能力降低：少數病人會躁動、坐立難安。這可能與腦部缺氧或代謝改變有關。此時可以提醒他現在身旁的人、時間、地點，放些輕柔音樂和柔和燈光可使病人感到放鬆。
（三）病人可能看到其他人所看不見的人或事物：有些病人看見已去世的親人，或者預知自己將何時死去，或看見要去的地方。這可能與電解質不平衡有關。這時鼓勵病人表達這些訊息對他的意義，不需辯論真假，家人需用心傾聽，讓病人不感到孤單被遺棄。
（四）吞嚥困難：當病人表達不想進食或喝水，其實這暗示著病人身體功能逐漸失去吞嚥及吸收的能力，他的身體不需過多的水分或食物，病人通常不會感到飢餓。此時只需用濕的口腔海棉棒清潔濕潤口腔，增加病人舒適感。若勉強餵食或是插鼻胃管，需要考慮是否為增加負擔？
（五）尿液滯留：有些病人可能會尿量減少、深色尿或失禁情形。當病人有脹尿解不出來，可與醫護人員討論。
（六）便秘或大便失禁：這是因肌肉張力消失，腸蠕動亦趨緩慢。若2-3天未解便，可與醫護人員討論，也需隨時檢查尿布，維持皮膚乾爽。
（七）眼晴未閉合，每日多次熱敷上眼皮，並輕柔按摩有助於過逝時眼睛的閉合。
（八）體溫不穩：有些人身體溫熱但手腳冰冷，甚至指甲和嘴唇變藍紫色，這些症狀是因體內血液循環變慢變差的結果，病人不會因此覺得冷，也不會不舒服。但有些病人身體會不停冒汗，此時需為他擦澡更換衣物。
（九）瀕死嘎嘎音：這是因口腔分泌物聚集在喉嚨後部而無力吞嚥，或氣管黏液無力咳出，滯留於咽喉內產生的聲音。病人並不會感到不舒適，此時抽痰反而會增加病人的不舒服。只需將病人的頭抬高及側睡，亦可用海棉棒將口腔黏液、痰清出，或使用藥物來抑制分泌物的產生即可改善。
（十）呼吸形態改變：可能會張口呼吸，呼吸較緩慢，有時出現十秒到三十秒的呼吸暫停，接著呼吸幾次，此徵象是病人臨終前一個重要的指標。
（十一）疼痛減弱或增加：有些病人不舒服的感覺或疼痛增加，此時可與醫護人員討論止痛藥劑量的調整，不可因病人無法表達就完全停止使用止痛藥物。
（十二）聽覺是最後消失的，家人可以在病人身旁坐下握著病人的手，向病人說道謝、道歉、道愛、道別的話語，讓病人能安心離去。
每個病人臨終症狀變化和程度都不一樣，您可以隨時向醫護人員詢問。
三、事務性準備
請依病人現在的體型準備合適的衣物，舉凡：帽子、上衣、褲子、襪子或鞋子都可以預備。
因這些是病人過世時要穿的衣物，請盡量和平日要穿的衣物以袋子分開放置，避免過世當下忙亂取錯。
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