早期食道癌 內視鏡射頻消融術 顏旭亨醫師
在中華民國105年癌症登計中，食道惡性腫瘤發生個案數占全部惡性腫瘤發生個案數的2.47%，而死亡人數占全部惡性腫瘤死亡人數的3.62%。發生率的排名於男性為第6位、女性為第24位；死亡率的排名於男性為第5位、女性為第20位，是一個預後不佳且高度致死率的癌症，大多數的報告顯示五年存活率約10%至 20%間。進一步探求其原因我們可以發現，在這些診斷的病人中，能夠在第零期(即原位癌或食道鱗狀細胞高度分化不良病變)診斷的病人只佔3.3%，而診斷為第一期的病人只佔了9%，即使到了第二期，能診斷出來的病人也只佔了14.6%。由以上的統計資料，我們可以知道早期診斷食道癌並不容易，也因為食道癌不易早期診斷，大部分(60.5%) 的病人在診斷後，無法接受任何手術治療，僅能接受放射線或化學等非根治性的治療。導致食道癌無法早期發現的原因，主要是因食道癌早期可以說幾乎不會有明顯的症狀。等到病人發生有吞嚥困難或出血的症狀時，大部分都已經是中後期的階段。隨著內視鏡檢查的進步，食道癌已經能經由特殊的內視鏡檢查，早期發現早期治療。食道癌診斷主要是經由內視鏡來診斷，但早期的食道癌在一般的內視鏡檢查時也不易發現，往往只有一些發炎的表現，當病人在檢查時有咳嗽嘔吐等情形時, 更會導致診斷病變的困難。
本院內視鏡中心全面使用最先進的窄頻影像辨識系統(Narrow Band Image, NBI)，可以幫助檢查醫師，提升早期食道癌的診斷率。在2020年本院針對頭頸癌病人進行NBI 內視鏡篩查研究發現，NBI 內視鏡診斷食道癌的敏感度為100%相較於正子攝影33%的敏感度高出許多。因此，針對高風險的族群，建議應該定期接受內視鏡檢查: (a) 喝酒是食道癌的一個高危險因子，喝酒所導致食道癌風險是正常人的兩倍至四倍。如果喝酒再加上抽菸，將使罹癌的危險性大為增加 (b) 曾罹患過頭頸癌的病人，同時產生食道癌的危險性也會增加。
如果能早期診斷食道癌，是否只能接受食道切除手術呢 ? 隨著內視鏡治療的進步，本院內視鏡中心於2010年與胸腔外科合作，執行中部地區首例內視鏡黏膜下層剝離手術 (Endoscopic submucosal dissection, ESD)，於2015年引進食道內視鏡射頻消融術，針對零期食道癌症病患，利用特殊電燒導管，透過內視鏡進行食道表面射頻電燒，利用產生的高溫將病灶細胞燙死，就像用熨斗燙過患部，讓正常細胞會重新於燒灼位置長出。達到破壞腫瘤，讓腫瘤不再進展或擴散，危及生命。經由內視鏡方式治療，不需切除消化道，因此恢復時間較傳統手術短，同時可保留完整消化道功能。相較於內視鏡黏膜下切除術，對於食道之破壞更淺，恢復更快，因此有較低之併發症。也因此健保於民國107年開始對於(1) 有病理切片證實之扁平性食道癌前病變、食道鱗狀細胞高度分化不良病變。(2)巴瑞特氏食道合併分化不良病變。(3)長度大於三公分且有腸黏膜化生之巴瑞特氏食道，等三種適應症給付內視鏡射頻消融術手術費用。
圖一 62男性有抽菸喝酒之習慣，因食道逆流症狀於本院內視鏡中心，經由無痛內視鏡檢查，發現食道有一處輕微發炎變色之病變，經由NBI 內視鏡及化學染色內視鏡檢查發現為長達15公分全周性之病變, 病理檢查為食道高度分化不良病變。
圖二 經由內視鏡射頻消融治療 (Endoscopic Radiofrequency Ablation) 將10公分大小的病變燒除。術後五年，原病變處可見疤痕，無復發之跡象。
結論，食道癌是一個預後不佳且高度致死率的癌症。對於食道癌高風險的族群，應該積極接受內視鏡的檢查，以期能早期發現而能早期治療。
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